Par Nicolas PAYRAUD, Service régional de l’archéologie – DRAC Grand Est, MAMS (Auditorium)
Plus de vingt ans après l’adoption des lois sur l’archéologie préventive, l’image du service régional de l’archéologie qui arrête les chantiers reste fortement ancrée dans les esprits, alors que ces fouilles dites de sauvetage sont devenues l’exception. En vingt ans, les acteurs, les méthodes et les objectifs de la discipline ont en effet considérablement évolué, tandis que les aménageurs ont dû se résoudre, progressivement, à composer avec les archéologues. L’importance prise par l’archéologie préventive est d’ailleurs devenue telle qu’on en oublie souvent qu’elle ne constitue qu’un des pans de la recherche archéologique, sauf en période estivale, où les fouilles programmées, dernier lieu de rencontre entre professionnels, étudiants et bénévoles, sont largement mises en avant par les médias. En Alsace, où, chaque année, de telles fouilles portent sur des sites datant du Paléolithique à la Seconde Guerre mondiale, elles rappellent ainsi le potentiel archéologique extraordinaire du territoire, qu’il soit enfoui, immergé ou en élévation. L’importance du tissu associatif témoigne par ailleurs de l’intérêt de la population pour le patrimoine, la question de sa conservation et de sa mise en valeur revenant fréquemment dans les débats, surtout lorsque on parle de patrimoine bâti : châteaux, maisons en pan de bois, sites liés aux conflits des XIXe-XXe siècles, etc. Le service régional de l’archéologie de la DRAC Grand Est, qui a pour mission d’assurer l’étude et la sauvegarde du patrimoine archéologique, ce qui englobe évidemment la lutte contre le pillage des sites, se voit souvent reproché d’en faire trop, mais aussi, parfois, pas assez ! Fouiller, conserver, sauver… Le SRA doit sans cesse faire des choix, qu’on essaiera de comprendre – et de discuter ! – à travers des exemples concrets.
Strasbourg, Sainte-Madeleine, 6 octobre 2023 (© Service régional de l’archéologie / DRAC Grand Est).